Insgesamt haben 17.637 Personen aus 55 Kulturen an der Studie von Schmitt et al. (2008) teilgenommen. Vertreten waren hierbei nicht nur europäische oder allgemein westliche Länder, sondern auch afrikanische, asiatische, arabische und lateinamerikanische Länder. Zudem wurde der Entwicklungsgrad der Länder anhand folgender Indikatoren bestimmt: Lebensdauer, Gesundheit, Zugang zu Wissen und Bildung für alle, Reichtum.

Die westlichen Länder erhielten hierbei die höchsten Werte im Entwicklungsgrad. Die im Teil 2 zu diesem Thema vorgestellte Studie z.B. ist eine schwedisch-US-amerikanische Kollaboration. Ihre Ergebnisse sind also auf mittel und nordeuropäische Länder sowie auf Nordamerika anwendbar, auf afrikanische Länder hingegen nicht!

Aufgrund des großen Einflusses von Umweltfaktoren auf die Persönlichkeit ist allerdings davon auszugehen, dass der Entwicklungsgrad einer Kultur die Persönlichkeit prägt.

In modernen westlichen Ländern sinkt der sogenannte Gendergap kontinuierlich. Die Biografien von Frauen und Männern werde sich also immer ähnlicher. So existieren zwar weiterhin Gehaltsunterschiede, allerdings nimmt die Anzahl der Hausmänner zu und Männer nehmen immer häufiger und länger Elternzeit bzw. Vergleichbares. Frauen übernehmen immer häufiger Führungspositionen und machen Karriere. In weniger entwickelten Ländern sind die Geschlechterrollen scheinbar sehr viel starrer. Frauen sind die hauptverantwortlichen für Belange der Kinder, Haushalt und Familie. Männer hingegen gehen bezahlter Arbeit nach.

Die größere Ähnlichkeit zwischen den Biografien der Geschlechter in westlichen Ländern sollte entsprechend zu einer größeren Persönlichkeitsähnlichkeit führen als in weniger entwickelten, nicht-westlichen Kulturen.

Die Antwort wird viele überraschen. Die Unterschiede sind in unserer Kultur am größten! Ausgerechnet die Länder, die sich für ihren hohen Grad an Gleichheit zwischen den Geschlechtern rühmen, produzieren die größten Geschlechtsunterschiede in der Persönlichkeit!

Je weiter weg man von den entwickelten westlichen Ländern geht, desto ähnlicher werden die Persönlichkeiten von Männern und Frauen. Sowohl im Nahen Osten, Afrika und Ost-/Südost-Asien ähneln sich die Persönlichkeiten von Männern und Frauen stärker als bei uns.

Ja, tatsächlich ist die Frau in allen Kulturen neurotizistischer (emotional instabiler) als der Mann, allerdings ist der Unterschied in Afrika nur halb so groß im Vergleich zu westlichen Ländern. In den anderen Persönlichkeitsdimensionen ist ein zum Teil noch größerer Grad der Angleichung erkennbar.

Besonders spannend ist auch, dass sich nur die Persönlichkeit der Männer in relevanten Maßstäben verändert. Der Angleichungseffekt in den nicht-westlichen Ländern ist also darauf zurückzuführen, dass der Mann der Frau ähnlicher wird und nicht, dass die Frau dem Mann ähnlicher wird. Die Persönlichkeit der Frauen bleibt relativ konstant von Kultur zu Kultur.

Sicherlich kann die Studie von Schmitt et al. (2008) an vielen Stellen kritisiert werden, allerdings überzeugt zum einen die große Anzahl an Teilnehmern, zum anderen ist das Bild erstaunlich kohärent. Wenn die Angleichung der Persönlichkeit in nur einem Kulturraum wie Süd-Ost Asien zu sehen wäre, dann hätte man dies als lokales Phänomen betrachten können. Man findet sie jedoch in allen „nicht-westlichen“ Kulturräumen. Man kann außerdem kritisieren, dass das Big Five Persönlichkeitskonzept in einigen der analysierten Kulturräumen nicht vollständig repliziert werden konnte. Allerdings werden meist drei oder vier der Big Five Persönlichkeitsdimensionen gefunden. Da sich die Persönlichkeitsangleichung auf alle Dimensionen bezieht, kann man sich sicher sein, dass sich der Effekt auf alle replizierbaren Dimensionen bezieht, auch wenn es sich um weniger als fünf handeln sollte.

Insgesamt macht die Studie also einen guten Eindruck und unabhängig davon, wie stark der Angleichungseffekt letztendlich genau ist, gehen wir davon aus, dass die grundsätzliche Schlussfolgerung stimmt und sich die Persönlichkeiten von Männern und Frauen in den westlichen Ländern stärker unterscheidet als in den nicht-westlichen Ländern.

Warum gleichen sich die Persönlichkeiten der Geschlechter in nicht-westlichen Ländern an? Die Autoren nennen unterschiedliche Erklärungsansätze. Wobei man sich sicher ist, dass sich der westliche Mensch genetisch nicht vom nicht-westlichen Menschen unterscheidet.

Außerdem kann ausgeschlossen werden, dass die Angleichung mithilfe der nicht bewiesenen Theorie über Geschlechterteilung in der Jäger-Sammler-Kultur erklärt werden kann. Also der Idee, dass die Männer unserer frühen Vorfahren die Jäger und die Frauen die Sammler waren. Denn dieses Rollenbild, mit dem Mann als Jäger, Kämpfer, Ernährer und der Frau als Sammler, Erzieher und Koch ist in nicht-westlichen Ländern viel ausgeprägter. Ein solches Rollenbild müsste große Persönlichkeitsunterschiede erzeugen.

Die von den Autoren favorisierte Annahme lautet, dass der hohe Grad an Reichtum, Freiheit/Egalität und der wenige Stress in den reichen westlichen Nationen die Unterschiede erzeugt. Tatsächlich sind vor allem Männer sehr sensibel in Bezug auf Ernährung/Gesundheit und Stress. Je schlechter die Bedingungen bei Aufwachsen, desto geringer der Einfluss der Gene auf z.B. die Körpergröße. So ist in reichen Nationen die Variabilität der Körpergröße bei Männern größer als in armen Ländern. Die Größe der Frau ist hingegen viel unabhängiger von äußeren Faktoren.

Kurz - wenn Mann nicht genug zu essen hat, Unfreiheit erlebt und viel Stress hat, werden einige Gene erst gar nicht angeschaltet. Die Idee ist also, dass dank der Annehmlichkeiten des Lebens in den reichen westlichen Länder mehr Gene des Mannes aktiviert werden und diese Persönlichkeitsunterschiede erzeugen. Reichtum alleine ist im Übrigen nicht ausreichend um den genetischen Einfluss zu erklären. Denn in den reichen asiatischen Ländern (Japan, Taiwan, Korea) sind sich Männer und Frauen viel ähnlicher sind als in den reichen westlichen Ländern (z.B. Deutschland, Frankreich, Niederlande). Beide Ländergruppen weisen allerdings große Unterschiede in Bezug auf Rollenzwänge auf. Geschlechterrollen sind in den genannten asiatischen Ländern viel ausgeprägter als in den westlich/europäischen Nationen.

Es lässt sich eine gewisse Ironie erkennen. Die westlich/europäischen Nationen haben großen Aufwand betrieben, um Geschlechterrollen zurückzudrängen und erzeugen allem Anschein nach dadurch Persönlichkeitsunterschiede zwischen den Geschlechtern. Die Persönlichkeit jedoch beeinflusst zahlreiche Lebensvariablen, darunter die Berufs- und Rollenwahl …

Schmitt, D. P., Realo, A., Voracek, M. & Allik, J. (2008). Why can't a man be more like a woman? Sex differences in Big Five personality traits across 55 cultures. Journal of personality and social psychology, 94 (1), 168.

Costa Jr, Paul T., Antonio Terracciano, and Robert R. McCrae. "Gender differences in personality traits across cultures: robust and surprising findings." Journal of personality and social psychology 81.2 (2001): 322.